BUSCANDO EL ORIGEN DE LA MALARIA...

BUSCANDO EL ORIGEN DE LA MALARIA

parasito Plasmodium Falciparum

La malaria es la causa de miles de muertes al año en todo el mundo y , aunque no hay una cifra muy acertada , se habla de casi medio millón de victimas al año infectados por el virus de la malaria o paludismo

Esta enfermedad aparece a partir , básicamente , del contacto con el parásito Plasmodium falciparum.

Los científicos han estado buscando durante años el origen de este parásito pero ha sido una tarea realmente difícil porque los mosquitos, principales agentes de contagio, son sólo portadores transmisores del parásito, por lo que rastrear su origen es realmente complicado.

Buscando el origen...los Gorilas , posibles responsables

Familia de gorilas... portadores pero inmunes 

Un grupo de científicos descubrió , al analizar unos excrementos de gorila en 2010 , que el parásito Plasmodium también se hallaba presente en ellos .

A partir de ahí se comprobó que la versión humana del parásito P. falciparum era muy similar a uno de los tres Plasmodium encontrados en los gorilas y se relacionó que la forma más letal y peligrosa de la malaria humana se originó en los gorilas… todo comenzó porque un mosquito picó a un humano después de haber picado a un gorila infectado.

¿Cuándo pasó el parásito del gorila a los seres humanos?

Para continuar con el estudio, los científicos necesitaban sangre de gorilas .

Como se puede imaginar la sangre de un gorila no es muy difícil de conseguir y además , por suerte o desgracia , los chimpancés también alojan tres tipos distintos de Plasmodium.

Buscando el origen de la malaria su estudio arrojó más de una pista a los científicos.

Se demostró que los parásitos de los chimpancés eran de diez tipos diferentes al P. falciparum de los humanos.

Según el estudio , debido a que la diversidad de los parásitos transmisores en los humanos es pequeña  y a que el parásito aún no ha tenido suficiente tiempo para replicarse, es decir, el contagio de gorilas a humanos “sucedió hace poco “.

Según el estudio el salto del parásito a los humanos pudo haber sucedido hace 10.000 años,

Las especies de Plasmodium propias de los  gorilas y chimpancés poseen gran diversidad, por lo que se estima que pueden haber tenido millones de años para replicarse y mutar, mientras que los seres humanos tienen pocas mutaciones del P. falciparum por lo que se demuestra que entró en los huésped humanos hace relativamente poco tiempo.

Esta idea apoya la teoría de que la malaria se transmitió al ser humano por la picadura de un mosquito infectado por el P. falciparum .

Todavia existe una duda…Ninguno de los seis parásitos encontrados en simios coinciden con el de los humanos y su verdadero origen sigue siendo un misterio.

Para explicar esta situación se piensa que el parásito que infecto a los humanos ya ha mutado y que es , por lo tanto , una variante específicamente humana aunque la solución a este “ misterio “ sigue pasando por estudiar la sangre de simios infectados .

Lo que esta claro es que la solución para prevenir , curar o encontrar una vacuna contra la malaria pasa por saber como los gorilas se han vuelto inmunes y porque el parasito es tan letal en el ser humano..