La
enfermedad de Alzheimer afecta a millones de personas en todo el mundo.
Las cifras asociadas a la enfermedad de Alzheimer no paran de
crecer en todo el planeta y el futuro no parece muy halagüeño. Ahora, un estudio sugiere que
puede haber un vínculo entre dormir mucho y el riesgo de desarrollar demencia.
La investigación, dirigida por Sudha Seshadri, profesor de neurología en la
Facultad de Medicina de la Universidad de Boston (EE. UU.) examinó los datos
del Framingham Heart Study, un gran estudio de cohortes que
comenzó en 1948 con 5.209 hombres y mujeres de entre 30 y 62 años que
vivían en la ciudad de Framingham, Massachusetts.
El propósito original del
estudio era identificar los factores de riesgo para la enfermedad cardiovascular
Para este experimento, los investigadores preguntaron a los participantes
cuánto tiempo dormían cada noche, realizando un seguimiento clínico
durante 10 años para ver quién desarrollaba finalmente la enfermedad de
Alzheimer y otras formas de demencia. Con los datos sobre la duración del sueño, los expertos calcularon el riesgo de
demencia.
Los datos son tajantes: dormir 9 horas al día o más aporta el doble
de probabilidades de desarrollar alzhéimer en 10 años, en comparación con
los que duermen habitualmente menos de 9 horas.
"Los participantes sin un título de escuela secundaria que dormían más
de 9 horas cada noche tenían seis veces el riesgo de desarrollar
demencia en 10 años en comparación con los participantes que dormían
menos.
Estos resultados sugieren que tener una educación superior puede
proteger contra la demencia en relación a una larga duración del sueño",
afirma Seshadri.
Los investigadores también descubrieron que las
personas que dormían más horas cada noche parecían tener volúmenes cerebrales
más pequeños, por lo que sospechan que el sueño excesivo es
probablemente un síntoma más bien que una causa de los cambios
neuronales que acontecen con la demencia. Como consecuencia, especulan que la
reducción de la duración del sueño no tiene por qué reducir el riesgo de demencia.
El estudio ha sido publicado en la revista Neurology.
